‘67세’ 기업 회장이 ‘광고모델’로…차은우까지 밀어낸 이 ‘인물’ 정체는?

최근 소셜미디어(SNS)상에서 화제를 모으고 있는 조웅래(67) 선양소주 회장이 광고 모델로 직접 나서게 된 배경을 전했다.

지난 14일 방송된 EBS1, E채널 예능 프로그램 ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에는 방송인 서장훈, 조나단과 함께 조 회장이 출연한 모습이 담겼다.

이날 방송에서 조나단은 조 회장을 만나자마자 “SNS를 해서 안다. 너무 핫하다. ‘짠 중앙으로’하시는 분 아니냐”라며 반갑게 맞이했다.



조 회장은 대전·충남 지역을 대표하는 지역 주류 기업 선양소주의 회장으로, 최근 소셜미디어상에서 인기를 끌고 있다. 그는 소셜미디어를 통해 자사 소주를 곁들여 음식을 먹거나, 술자리를 갖는 등의 릴스 영상을 주로 올려왔다. 릴스 영상의 조회수는 낮게는 수십만, 높게는 수백만까지 넘길 정도로 큰 관심을 받았다. 또 조회장은 “짠 중앙으로”라는 건배사를 선보이며 특유의 유행어를 만들기도 했다.

선양소주에서 내놓은 신제품 소주는 조 회장의 인기에 힘입어 출시 3일 만에 50만 병이 완판돼 품절되는 현상까지 나타나기도 했다.

조 회장은 대기업, 중소기업 등 여러 직장을 재직하다가 IT 회사를 창업했던 사연을 전했다.

조 회장은 “1990년대에 700-5425라는 모바일 부가 서비스 사업을 시작했다”라며 “창업 자금이 3000만원이었다. 주식에 투자해서 보름 만에 천만원을 날렸다. 사무실도 없이 기계도 외상으로 사서 죽기 살기로 해서 성공했다”고 말했다.



조나단이 “벤처 사업을 하다가 주류 업계로 뛰어든 이유”를 묻자 조 회장은 “IT 업계는 빠르게 변해서 개인이 하기 힘들었다”라며 “그러던 차에 소주 회사가 매물로 나와서 인수하게 됐다”고 답했다.

조 회장은 직접 광고 모델로 나서게 된 이유도 말했다. 그는 “과거에 차은우, 미연을 다 써 봤는데 안 됐다. 내가 직접 해봐야겠다고 생각했다”라며 “내가 인물은 안 되지만 입이 커서 음식을 많이 먹을 수 있고 술도 잘 마셔서 가능하겠다고 봤다”고 전했다.

그러면서도 “소셜미디어 등에서 조회수가 이렇게 높게 나올 줄은 예상하지 못했다”고 덧붙였다.

선양소주는 충청도 일원 33개 소주회사가 모여 1973년 설립한 금관소주가 모태로, 충청 지역을 기반으로 성장해 온 향토 기업이다. 대표 제품으로는 맑을린(과거 제품명, 오투린·이제우린), 선양, 사락 등이 있다.

최종범 인턴기자