일본 미쓰비시는 1873년 이와사키 야타로가 처음 설립했다. ‘미쓰비시(三菱)’라는 이름은 ‘3’을 뜻하는 ‘미쓰’와 물품의 한 종류이면서 마름모를 뜻하는 ‘비시’가 결합된 단어다.
미쓰비씨는 자동차 공업, 중공업, 상사, 전기, 기린 맥주, 니콘 등 다양한 계열사를 지니고 있는 일본의 대표적인 대기업이다.
미쓰비시는 20세기를 전후해 일본 경제를 지배한 기업으로, 2차 세계대전 때 유명한 제로 전투기를 정부에 납품하는 등 일본 제국주위와 함께 성장한 기업이다. 일제 강점기 당시 우리나라 사람들을 강제 노역시키는데 앞장선 악성 전범기업이다.
현재 미쓰비시는 일본 극우 단체와 정치가를 후원하는 것으로 알려지기도 했다. 또 일본의 극우 언론사 산케이 신문과 일본의 대표적인 극우 성향 왜곡 교과서를 편찬하는 ‘새역사 교과서를 만드는 모음’을 후원하고 있다.
전범기업 미쓰비시는 지난해 강제노역한 중국인 노동자에게 보상금을 제공했고 미국, 영국 등을 방문해 노역에 동원된 전쟁포로에게 사과했다. 하지만 한국인 피해자는 보상이나 사과 대상에서 제외했다. 아직도 우리나라의 피해자들은 미쓰비시와 소송을 진행하고 있다.
이보희 기자 boh2@seoul.co.kr
