진도 여객선 침몰, 배 오락실에서 걸려온 전화..충격 ‘에어포켓만이 희망’

‘진도 여객선 침몰, 진도 여객선 참사 에어포켓만이 희망’

진도여객선이 침몰한 가운데, 세월호 실종자들 중 일부가 살아있을 가능성이 제기됐다.

17일 오전 3명 사망자가 발견됨에 따라 10시 현재 사망자는 9명으로 늘었고 실종자는 287명으로 줄었다.

거꾸로 뒤집어진 ‘세월호’는 뱃머리만 보인 채 침몰된 상황이다. 하지만 이 가운데 몇 명의 학부모로부터 ‘세월호’ 실종자들과 연락이 되었다는 주장이 제기되었다.

17일 오전 1시 50분께 진도읍 실내체육관에 있던 한 학부모가 자신에게 도착한 문자메시지를 공개했다. 최혜린이라는 학생에게 온 것으로 “2학년 9반이구요, 식당 안쪽에 있어요. 애들 많이 살아있어요. 도와주세요. 배터리가 별로 없어요. 믿어주세요. 물이 별로 안 찼어요. 이거 보시는 분 제발 알려주세요. 애들 많이 살아있어요, 14명 정도 같아요”라는 내용이 담겨 있었다.

뿐만 아니다. 16일 오후 10시 48분께에는 일부 실종 학생 부모들에게 ‘34분전에 단체 카카오톡방으로 살아있다는 연락이 왔다’는 메시지가 와, 아직 아이들을 찾지 못한 부모들의 마음에 실낱같은 희망을 안겨주었다.

실제로 신도 평목항에서는 한 학생의 어머니가 “아들이 전화를 걸어와 배 오락실에 있고 다리가 다쳤으며 빨리 구조해 달라고 했다”고 전했다.

이에 해수부 관계자는 “14명이 여객선 안에 살아있다는 문자메시지가 온 사실을 사고 현장에 알리고 신속한 수색 잡업을 지시했다”며 “사실 여부는 추후 확인하겠지만 산소 투입과 잠수대원 투입 등 선 조치를 취하겠다”고 밝혔다.

선내 일부에 에어포켓이 형성되어 있다면, 문자메시지들의 내용이 사실일 확률이 높다. 에어포켓(Air pocket)은 선박이 뒤집혔을 때 미처 빠져나가지 못한 공기가 선내 일부에 남아 있는 현상을 말한다. 침몰한 ‘세월호’는 선체 길이가 146cm에 이르는 비교적 큰 대이다. 그만큼 에어포켓이 형성되어 있을 가능성은 높다. 생존자들이 에어포켓을 이용한다면 조금이라도 더 버틸 수 있을 것이라는 예상이다.

앞서 지난 해 대서양에서 일어난 선박 전복사고에서 한 선원이 바다 밑에 갇혔을 때, 에어포켓으로 목숨을 연명하다 3일 만에 구조되기도 했다.

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사진 = 서울신문DB (진도 여객선 침몰, 진도 여객선 참사 에어포켓만이 희망)

온라인뉴스부 seoulen@seoul.co.kr