2002년 병역 기피 의혹으로 입국 금지가 된 가수 겸 배우 유승준이 13년 만에 인터뷰를 통해 심경을 밝혔다. 유승준은 19일 인터넷TV인 아프리카TV와의 홍콩 현지 인터뷰에서 “작년까지만 해도 억울한 마음이 들었지만 이제 모든 것이 제 잘못이라는 것을 깨닫고 나오게 됐다”면서 초반 10초간 90도로 인사한 뒤 무릎을 꿇고 흐느끼며 사죄했다.
유승준은 1997년 데뷔한 이래 ‘가위’ ‘나나나’ ‘열정’ 등의 히트곡을 발표하며 1990년대를 풍미한 가수로서 연기자로도 활동했다. 하지만 그는 2002년 미국 시민권을 취득하며 병역 기피 의혹을 받아 출입국 관리법 11조에 의거해 입국 금지 조치가 내려진 뒤 현재까지 한국에 들어올 수 없는 상태다.
그는 “작년 7월 심경의 변화로 군에 가기로 결심하고 가족과 지인들에게까지 말했다”면서 “관계자에게 연락을 했으나 1970년대 출생자는 만 36세까지만 징집 대상이기 때문에 군 입대를 할 수 없다는 이야기를 들었다”고 말했다. 이어 그는 “지금이라도 한국 국적을 회복하는 조건이라면 미국 시민권을 포기하고 군에 입대하겠다”고 밝혔다.
그는 이날 인터뷰에서 6개월 공익 근무와 6시 퇴근 등의 특혜 논란, 일본 공연 당시 군 관계자가 보증을 섰으나 미국행을 했다는 설에 대해 모두 부인했다. 일본 공연 후 미국행에 대해서는 “한 차례 미국 시민권을 취소했으나 군 입대 전 부모님께 인사드리려고 미국을 방문했던 것”이라고 말했다.
하지만 이날 인터뷰에 앞서 병무청은 유승준에 대해 “병역 기피를 목적으로 대한민국 국적을 상실한 사람은 대한민국 국적을 회복할 수 없다. 영원히 우리나라 사람이 될 수 없다. 외국인이기 때문에 어떤 논평을 할 가치가 없는 사람이다”라고 강경한 입장을 전했다. 법무부 역시 공식 설명 자료를 통해 “현재로서는 유승준에 대한 입국금지 해제나 국적 회복을 고려하고 있지 않다”고 강조했다. 유승준은 현재 배우 청룽(成龍)이 대표로 있는 JC그룹인터내셔널 소속 배우로 중화권에서 활동 중이다.
이은주 기자 erin@seoul.co.kr
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