칠불암, 동경이… 경주에서 살아있는 신라를 만나다

발길 닿는 곳마다 문화재가 즐비하고 세계 각지에서 관광객의 발길이 끊이지 않는 고도(古都). 신라 천년의 숨결을 간직한 경주의 이야기가 다시 시작된다. 6~10일 밤 9시 30분 방송되는 EBS ‘한국기행’에서다.

6일 1부에서는 경주 남쪽에 자리한 신라의 ‘불국토’ 남산을 찾아간다. 남산은 100여개의 절터, 80여구의 석불, 60여기의 석탑을 품은 ‘지붕 없는 박물관’이나 다름없다. 칠불암으로 향하는 예진 스님의 발걸음이 씩씩하다. 한 시간 남짓의 산길은 스님에게 수행의 길이다. 비구니 사찰인 칠불암 법당에는 불상이 없다. 대신 법당 한쪽에 나 있는 큰 유리창 밖으로 남산 유일의 국보 칠불암 마애불상군이 자리 잡고 있다. 남산 전체를 법당으로 삼은 신라인들의 지혜를 엿볼 수 있는 풍경이다.

8일 3부에서는 진돗개, 풍산개, 삽살개에 이어 한국견 4호로 인정받은 동경이의 지순한 얼굴을 만난다. 2012년에는 천연기념물 제540호로 지정된 동경이의 이름은 고려 시대 경주의 옛 지명에서 비롯된 것. 문헌 기록뿐만 아니라 5~6세기 신라 고분에서 출토된 토우에서도 동경이의 존재를 확인할 수 있다.

꼬리가 짧거나 없는 것이 특징인 동경이는 황구, 백구, 흑구, 호구 색과 무늬도 다양하다. 성격이 온순해 사람들을 잘 따르며 영리하다고 경주 사람들은 칭찬이 자자하다. 이번에 동경이 마을로 지정된 탑골마을에서 동경이 분양식이 열렸다. 새끼 동경이를 안아 든 주민들의 얼굴에 미소가 번진다. 삼삼오오 모인 동경이 주인들은 동경이 이야기에 시간 가는 줄 모른다.

정서린 기자 rin@seoul.co.kr