한경일은 ‘한 사람을 사랑했네’ ‘내 삶의 반’ ‘슬픈 초대장’ 등의 히트곡을 내며 2000년대 초반 큰 사랑을 받았던 가수. 그러나 2004년 전성기 때 갑자기 활동을 중단하며 음악팬들의 기억 속에서 사라졌다.
9일 방송된 JTBC ‘투유 프로젝트 슈가맨’에 출연한 한경일은 “당시 소속사 사장님이 2% 부족하다면서 100만원을 주며 동해를 다녀오라고 잠적을 시켰다. 일부러 잠적시킨 뒤 노이즈마케팅을 시도했지만 많이 기사화되지 않았다. 오히려 방송관계자에게 낙인이 찍혀 섭외도 안 되고 앨범을 내도 반응이 없었다”고 활동을 중단하게 된 계기를 털어놨다.
2004년 이후 방송 활동이 뜸했던 한경일은 2013년 Mnet ‘슈퍼스타K5’에 오디션 참가자로 도전하며 밑바닥부터 다시 시작했다.
당시 한경일은 이승철의 노래 ‘열을 세어 보아요’를 오디션 곡으로 불렀다. 심사위원 이승철이 “본인 노래를 불러달라”고 요청하자 한경일은 ‘내 삶의 반’을 불러 뜨거운 박수를 받았다. 한경일은 슈퍼위크까지 진출했으나 생방송 문턱에서 탈락의 고배를 마셨다.
한경일은 그해 10월에는 JTBC ‘히든싱어2’에 신승훈 모창 능력자로 등장했다.
“어릴 때부터 신승훈 선배님을 존경했다”며 출연 이유를 밝힌 한경일은 “‘슈퍼스타K’에서 슈퍼위크 2차까지 갔었는데 다시 한 번 노래로 인사드리고 싶어 이렇게 나왔다. 가수의 꿈을 포기하고 싶지 않다”고 말했다.
이에 신승훈은 “모든 걸 버리고 다시 시작한다는 것은 대단한 용기”라며 한경일의 도전을 격려했다.
한경일은 ‘슈가맨’에 출연하며 또 한 번 재기를 향한 도전에 나섰다. 한경일은 “앞으로는 갑자기 사라지는 가수가 아니라 기억되는 가수가 되겠다”는 각오를 전하며 몇 개월 뒤 신곡을 발표할 예정이라고 밝혔다. 그의 용기 있는 도전은 계속된다.
이보희 기자 boh2@seoul.co.kr
