이 사고로 조종사 김모씨(61)가 숨졌다. 경찰 등에 따르면 추락한 헬기는 전라북도가 산불 감시 기간을 앞두고 임차한 민간 헬기 3대 가운데 1대다. 2월1일부터 산불감시 업무를 앞두고 현장으로 이동하던 중 사고가 발생했다.
당시 현장엔 안개가 끼어 있던 것으로 알려졌으며, 경찰과 소방당국이 정확한 추락 원인을 조사 중이다.
이 헬기는 제작한 지 10년이 채 지나지 않은 비교적 최신 기종으로, 2년 전 세진항공이 구입한 것으로 알려졌다.
그러나 사고 헬기는 항공법상 ‘최대이륙중량이 3180㎞를 초과하는 항공기’가 아닌 2500㎞에 해당해 블랙박스가 장착되지 않았다.
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