대중성보다는 작품성, 결과보다는 만들어가는 과정을 중시했다는 그의 말처럼 그는 이번 앨범을 통해 앞으로 음악을 계속할 든든한 자원과 동력을 얻은 것처럼 보였다. 그는 지난 6년간의 실험을 영화에 비유하며 “제가 지금껏 (앨범을) 1000만장 이상 판 흥행 감독이니까 그 감독이 실험적인 단편영화 세 편을 찍은 것으로 생각해 달라”고 말했다.
“2006년 10집까지 낸 뒤 11집에 대한 부담이 컸어요. 20여년간 꾸준히 앨범을 냈고 앞으로 20년 더 음악해야 하는 사람이니 중간 점검이 필요했죠. ‘신승훈은 구세대 가수이고 끝난 것이 아니냐’는 얘기도 들었는데 저에게 지난 6년은 할 수 있는 것과 하지 말아야 할 것, 앞으로 꼭 해야 할 것을 알게 된 소중한 시간이었습니다.”
17일 선공개된 수록곡 ‘내가 많이 변했어’에서부터 그의 변화는 감지된다. 경쾌한 재즈 힙합 리듬에 건반 코드를 접목한 이 곡은 다이나믹듀오의 최자가 랩 피처링에 참여했다. 공동 작곡한 신승훈은 “그동안 신승훈의 노래는 막상 부르기는 어렵다는 이야기가 많아 멜로디 중심으로 후렴 부분의 반복적인 멜로디에 중독성이 있다”고 설명했다.
타이틀곡인 ‘쏘리’(Sorry)는 앞서 두 앨범의 타이틀 곡과 연장선상에 있다. 6년의 미니 앨범 프로젝트에서 가장 만족한다는 그는 믹싱 네 번, 가사도 다섯 번 이상 고치며 공을 들였다. 신승훈은 “한국적인 애절함을 브리티시팝에 접목했다”면서 나름의 음악적인 성과에 자신감을 보였다.
‘그대’는 기존의 신승훈표 발라드를 좋아하고 추억하는 팬들을 배려한 곡이다. 발라드 전문가를 자처한 그는 “발라드에도 처절함, 애절함, 애잔함, 애틋함 등 미묘하고 다양한 감정선이 있는데, 이 중 애틋함이 담긴 곡”이라고 말했다. 래퍼 버벌진트가 참여한 ‘러브 위치’는 1980년대 초반 펑키 디스코의 느낌으로 도회적인 분위기를 물씬 풍긴다. 그는 “일탈을 꿈꾸는 신승훈의 모습이 담긴 다소 도발적인 곡으로 중저음의 도시적인 래퍼 버벌진트의 랩이 잘 어우러진 곡”이라고 말했다. ‘멜로디’는 멜로디로 치유한다는 뜻으로 팬들에 대한 고마움과 고백을 담은 노래다. 후배 뮤지션인 싱어송라이터 라디와 함께 부른 ‘그랬으면 좋겠어’와 ‘사랑치’ 등 새롭게 편곡된 리메이크 곡도 귀에 착 감긴다.
신승훈은 다음 달 9일 올림픽공원 체조경기장에서 개최되는 공연 ‘2013 더 신승훈쇼-그레이트 웨이브’를 통해 팬들과 그동안의 음악적 성과와 경험을 나눌 계획이다. 한편 올해로 데뷔 23년째인 신승훈은 앞으로 다양한 변신을 예고했다. “작곡가로, 신인 가수를 양성하는 프로듀서로도 활동할 계획입니다. 앞으로 20년은 그렇게 여러 영역을 오가는 뮤지션으로 살겠습니다.”
이은주 기자 erin@seoul.co.kr
