전반적으로 일렉트로닉 편곡 등 현대적 감각이 가미됐고, 노래는 여유롭고 성숙해졌다. 예전 스타일이 더 낫다는 반응이 나오는 등 호불호가 엇갈리기는 하지만 ‘커플’은 일부 차트에서 정점을 찍었다. 또 홍콩, 싱가포르, 대만 등 해외 3개국 아이튠스의 글로벌 앨범 차트 정상에 오르는 등 예전엔 미처 경험하지 못한 상황도 생기고 있다. 젝키는 이번 리메이크 앨범은 내년을 위한 징검다리이자 연결고리라고 입을 모았다.
“9월 콘서트 때 ‘학원별곡’을 색다르게 편곡해 공연했는데 반응이 괜찮았어요. 예전 팬들과 요즘 팬들의 접점을 찾아주고 싶다는 생각에 이번 앨범을 내게 됐죠.”(은지원) “예전에는 정말 서러울 정도로 혼이 나며 작업했어요. 녹음실에서 뛰쳐나간 적도 있죠. 이번엔 자신감을 심어 주려는 건지 칭찬이 많아 즐겁게 작업을 했죠.”(강성훈)
이미 몇 곡 녹음해 놨다는 대망의 신작, 그러니까 정규 5집 앨범은 내년 초 선보일 계획이다. 춤, 퍼포먼스를 소화하기가 만만치 않아 예전만큼의 빠른 댄스곡 위주는 아닐 거라고 너스레를 떨며 미디엄 템포 중심의 앨범이 될 거라고 했다. “젝키 색깔을 가져가고 싶은 마음이 커요. 요즘 트렌드인 후크송이 아니라 옛 감성은 유지하되 편곡적으로는 세련된 작품을 내고 싶어요.”(은지원) “그래도 팬들과 함께 호흡하며 즐길 수 있는 신나는 노래는 꼭 해보고 싶네요. 내년 4월 15일이 데뷔 20주년인데 그때는 신곡도 함께 어우러지는 공연을 무조건 열 생각입니다.”(김재덕)
이제는 직장인이라 재결합에 함께하지 않은 고지용이 KBS ‘슈퍼맨이 돌아왔다’로 방송 활동을 시작하는 것에 대한 생각도 털어놨다. “지용이에게 다시 연락했을 때 직장인의 삶을 존중해 주자고 우리끼리 의견 일치를 봤던 부분이에요. 평일에 촬영하는 거라면 서운했을지도 모르겠는데, 알고 보니 주말에만 녹화한다고 하더라고요.”(장수원)
젝키의 뒤를 이어 S.E.S도 재결합하는 등 1세대 아이돌이 속속 귀환하는 분위기다. 젝키도 이 같은 흐름을 반색했다. “정말 반갑죠. 서로 공감할 수 있는 부분이 있는 친구들이니까요. 사실 요즘 후배들과 이야기 나누기가 쉽지는 않아요. S.E.S도 방송에서 자주 마주치면 외톨이 느낌이 덜할 것 같아요.”(은지원)
홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr
