손석희 “JTBC에 남겠다”…차기 MBC 사장 하마평 일축

MBC 대주주인 방송문화진흥회가 이사회를 열어 김장겸 사장 해임 결의안을 통과시키면서 ‘차기 MBC 사장은 누가 될 것인지’ 관심이 모아지고 있다. 일각에서는 손석희 JTBC 보도담당 사장이 MBC의 새 사장으로 오는 것 아니냐는 전망을 내놓고 있다. 하지만 이런 하마평과 달리 손 사장은 차기 MBC 사장 공모에 나설 생각이 없다고 밝혔다. 손 사장은 17일 JTBC 보도국 간부들에게 보낸 문자 메시지를 통해 “이미 편집회의 등에서 한두 차례 밝힌 바 있지만, MBC 사장 공모가 시작되면 또 추측 기사들이 나올테니 미리 명확히 해놓겠습니다. 저는 우리 구성원들만 괜찮다면 여기 5층에 남아있을 겁니다”라고 밝혔다.

손 사장은 이어 “이것 저것 구차하게 이유를 설명하지 않아도 되리라 믿습니다. 늘 말하는 것처럼 우리는 공중파도 아니고 종편(종합편성채널)도 아니며 단지 JTBC여야 합니다. 이렇게 말하면서 딴 생각을 할 수는 없는 것입니다”라고 덧붙였다. JTBC는 2013년 5월 손 사장 영입 이후 4년 만에 신뢰도·영향력·열독률 1위를 기록했다.

미디어오늘에 따르면 손 사장은 측근들에게 MBC가 어렵던 지난 2013년 MBC를 떠난 입장에서 MBC 상황이 좋아졌다고 ‘금의환향’하듯 돌아가는 것이 옳지 않다고 말해온 것으로 전해졌다. MBC 안팎에서 지속적으로 MBC 정상화를 위해 싸워온 사람이 MBC 차기 사장을 맡는 것이 바람직하다는 인식을 갖고 있는 것으로 보인다.

또 무엇보다 4년이 넘는 시간 동안 자신을 믿고 따라준 후배들을 남기고 떠나는 데 대해 부담감을 갖고 있었던 것으로 전해졌다고 미디어오늘은 전했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr