“다시 출발할 수 있을 것 같아 행복”

“저 때문에 힘들었을 부모님께 선물이 되는 것 같아 기쁩니다. 앞으로 사람과 소통하는 가수가 되고 싶어요.”

MBC ‘스타 오디션 위대한 탄생 3’에서 우승을 차지한 한동근(20)은 소감을 이렇게 밝혔다. 지난 1일 밤 경기 고양시 일산 MBC드림센터에서 생방송으로 진행된 결승전 후 취재진과 만난 한동근은 “실감이 안 난다. 다시 출발할 수 있을 것 같아서 행복하다”고 말했다.

‘리틀 임재범’으로 불리며 주목받은 그는 방송 내내 우승 후보 1순위였다. 호소력 짙은 목소리와 나이답지 않은 곡 소화력으로 다른 경쟁자들과 차별화를 보인 그는 처음에 우승 후보로 주목받은 것이 부담스러웠다고 말했다.

“방송 내내 부담감을 덜어내는 방법을 찾으려 애썼어요.”

임재범의 ‘비상’을 불렀던 무대가 가장 기억에 남는다는 그는 ‘리틀 임재범’이란 별명에 대해서는 애정을 보였다.

“처음에는 그 별명이 부담스러웠지만 마음에 들기도 해요. 임재범처럼 되고 싶다는 마음을 갖게 하죠. 창법이나 스타일을 따라 한다기보다 그분의 케이스를 따라가고 싶습니다.”

어릴 적 대통령을 꿈꿨다는 그는 중학교 때 미국 유학을 갔다가 음악을 본격적으로 접하게 됐다. 간질로 힘든 시간을 보낼 때 음악은 그에게 큰 위로가 됐다. 우승으로 상금 3억원과 SUV 차량을 받게 된 한동근은 “상금의 절반은 부모님께 드리고, 나머지는 여행과 학비로 쓰고 싶다”면서 “아직 운전면허증이 없어 차는 잠시 어머니께 맡길 것”이라고 밝혔다.

“김장훈 선배처럼 같이 신나는 공연을 하고 볼거리를 만들어 주고 싶어요. 무대 연출이나 영화 제작 등을 공부해서 무대에 접목하고 싶습니다.”

이은주 기자 erin@seoul.co.kr