‘수증기 내뿜는 소행성’이 화제다.
최근 미국 우주항공국(NASA)과 유럽우주국(ESA) 연구팀은 허셜 우주망원경을 통해 소행성 ‘세레스(Ceres)’가 수증기를 내뿜는 것을 확인했다고 밝혔다.
마이클 쿠퍼스 박사는 “세레스 내부에는 어떤 에너지가 있으며 이 에너지가 물을 만들고 지구의 간헐온천처럼 지하에서 수증기가 뭉치는 현상을 만들어 내는 것으로 추정하고 있다”고 수증기 내뿜는 소행성 발견 소식을 전했다.
이어 “세레스가 태양과 가장 가까운 지점을 통과할 때 초 당 6kg 정도의 수증기가 발생한다. 이는 세레스에 물과 얼음이 존재한다는 이론을 증명하는 것”이라고 덧붙였다.
수증기 내뿜는 소행성인 세레스의 표면 얼음은 수백만 년 전에 형성됐으며 이 얼음이 녹을 경우 전체 물의 양은 지구의 담수양보다 많을 것으로 추정되고 있다.
네티즌들은 “수증기 내뿜는 소행성 대박이다”, “수증기 내뿜는 소행성 신기하네”, “수증기 내뿜는 소행성 물이 있다는 것은 생명체가 살 수 있다는 것?” 등의 반응을 보였다.
연예팀 seoulen@seoul.co.kr
