20일 MBC는 보도자료를 통해 “청취율이 올랐음에도 퇴학당하듯 일방적인 하차 통보를 받았다는 최양락의 주장은 대응할 가치도 없는 코미디”라고 언급했다.
앞서 최양락은 지난 5월 14년 간 진행해 온 MBC 라디오 프로그램 ‘재미있는 라디오’에서 마지막 인사도 하지 못한 채 갑작스럽게 하차했다. 최양락 측은 이 과정에서 정치적인 외압에 의한 하차 의혹을 제기했다.
그는 지난 9일 진행된 한 매체와의 인터뷰에서 “당시 청취율이 오르고 있었는데 갑작스럽게 하차하게 됐다”며 “성적은 올랐는데 퇴학당한 기분이었다”고 털어놓았다.
또한 “하차를 통보받기 전날 새벽까지 담당 PD와 프로그램의 향후 계획에 대해 의논했다. 그런데 다음날 생방송 중 CP가 와서는 골방으로 데려가 프로그램을 폐지하게 됐다고 말했다”며 당시 상황을 설명했다.
이에 MBC는 “어떠한 방송사도 경쟁력이 있는 프로그램을 폐지하지는 않는다”며 외압이 아닌 개편에 의한 하차였음을 주장했다. 30여 개의 라디오 프로그램 중에서 5개의 프로그램이 83%의 점유율을 차지하고 있는데, 그 중 최양락의 ‘재미있는 라디오’가 지속적으로 4위를 기록했다는 것은 청취율이 낮았다는 사실을 반증하는 것이란 설명이다.
MBC 측은 “최양락 씨에게 14년간 방송 진행 기회를 주었다. 그러나 경쟁력 하락으로 프로그램이 폐지되자 그는 청취자에게 작별 인사할 기회조차 스스로 저버렸다. 이와 관련해 더 이상 일방적 주장이 제기되지 않기를 바란다”고 덧붙였다.
임효진 인턴기자 3a5a7a6a@seoul.co.kr
